Зонды Ван-Аллена НАСА помогают обнаружить релятивистские электроны
Радиационные пояса Земли, две области в форме тора, которые содержат заряженные частицы, обращающиеся вокруг нашей планеты, были открыты более 50 лет назад, однако их поведение до сих пор не понято учеными до конца. Сегодня новые наблюдения, проведенные при помощи зондов Ван-Аллена НАСА, демонстрируют, что самые быстрые, высокоэнергетические электроны во внутреннем радиационном поясе присутствуют не в настолько больших количествах, как предполагалось. Из этого следует, что во внутреннем поясе Ван-Аллена плотность потоков излучения существенно меньше, чем считалось ранее – и это хорошие новости для космических аппаратов, находящихся в границах этого пояса.
Предыдущие космические миссии не имели возможности отличить электроны от высокоэнергетических протонов в границах внутреннего радиационного пояса Ван-Аллена. Однако при помощи специального инструмента под названием Magnetic Electron and Ion Spectrometer — MagEIS — установленного на борту каждого из этих зондов-близнецов, ученые теперь впервые могут взглянуть на частицы этих двух типов по отдельности. При таком рассмотрении этих частиц выяснились удивительные подробности – оказалось, что обычно во внутреннем поясе почти напрочь отсутствуют эти высокоэнергетические, или релятивистские электроны.
«Мы давно знали про эти высокоэнергетические протоны, однако у нас не было технической возможности дать оценку их количеству», – сказал главный автор нового исследования Сет Клодпьер (Seth Claudepierre).
Согласно этим новым результатам релятивистские электроны попадают во внутренний радиационный пояс лишь в результате мощных солнечных бурь (на фото). В другое время мощность присутствующего в этой области электромагнитного излучения существенно меньше, чем считалось ранее, делают вывод ученые. Значение этого открытия может состоять в том, что оно позволит рассчитывать новые космические аппараты при проектировании на меньший уровень излучения, следовательно, делать их конструкцию легче и дешевле.
Исследование вышло в журнале Journal of Geophysical Research.
Источник: www.astronews.ru
