Студентка канадского Университета Дэлхаузи Яна Эглит случайно открыла новый вид живых организмов, которые настолько отличаются от остальных существ на Земле, что не вписываются ни в одну из классификаций известных организмов.
Так, во время туристического похода Эглит из любопытства собрала образцы почвы за пределами города Галифакс.
На сегодняшний день существует пять царств живых организмов: прокариоты (доядерные организмы), протисты, грибы, растения и животные. Те микроорганизмы, которые собрала студентка, не соответствуют ни одному из этих царств, но они принадлежат группе микробов, которых называют хемимастиготами (hemimastigotes).
Хемимастиготы – это одноклеточные микроорганизмы, о которых практически ничего не известно. Их обнаружили еще в прошлом веке, но им не нашлось места на дереве эволюции. В собранных образцах почвы найдены два вида хемимастиготов. Первый – Spironema, который обнаружен ранее, и второй — новый, до этого момента неизвестный (Hemimastix kukwesjijk). По словам нашедшей их студентки, они ведут себя необычно и заметить их удалось далеко не сразу.
Ученые воспользовались методами транскриптомики одиночных клеток, чтобы окончательно убедиться, что эти микроорганизмы не подходят ни к одному из существующих царств. По их словам, для поиска общего предка между этими хемимастиготами и любым другим организмом необходимо отправиться примерно на миллиард лет назад.
«Это открытие буквально перерисовывает наше древо жизни, добавляя новое ответвление на самых низких уровнях. Оно расширяет понимание эволюции сложных клеток и их происхождение, задолго до появления на Земле животных», – рассказал один из участников исследования.
