Согласно стереотипам, итальянские мамочки и бабули, заботливые и любящие, всегда следят, чтобы их чада были хорошо накормлены и обласканы. Что ж, Леонарда Чианчулли явно была из другого теста. Конечно, она обожала своих детей, но, когда в 1939-м узнала, что ее старшего и самого любимого сына хотят забрать в армию, решила, что для его спасения необходимы… человеческие жертвы.
В период с 1939 по 1940 год эта странная женщина отправила на тот свет трех ни в чем не повинных дам. Схема всегда была одна: Леонарда заманивала одиноких соседок к себе, опаивала вином с наркотиком, а потом убивала топором. Трупы расчленяла и растворяла каустической содой, после чего варила из останков мыло. А кровь использовала для приготовления кексов, которыми угощала родных и соседей. За свои убийства Чианчулли получила 30 лет тюрьмы и три года в психбольнице для преступников.
Непонятно, на каком моменте своей трагической жизни, полной суеверий и мистики, эта несчастная женщина сошла с ума, но в историю криминальной Италии она вошла навсегда.
Известная по прозвищу Мыловар из Корреджо, Леонарда Чианчулли появилась на свет в 1894 году. Ее детство было более чем несчастливым: девочка родилась в результате изнасилования своей матери, которая, по воспоминаниям Леонарды, всегда ненавидела ее всем сердцем. В подростковом возрасте Леонарда дважды пыталась покончить жизнь самоубийством. Позднее все свои неудачи в жизни она объясняла тем, что ее мать наложила на нее проклятье.
В 1914-м она вышла замуж за мелкого чиновника Раффаэле Пансарди, к которому ее родители относились с неодобрением, поскольку занимали более высокое положение в обществе. Чианчулли утверждала, что именно после свадьбы мать прокляла ее и обрекла на жизнь в страдании.
Конечно же, не было никаких доказательств проклятия, но сложно в него не поверить, если посмотреть на жизнь Чианчулли после брака. Через несколько лет после замужества мужа Чианчулли посадили в тюрьму за мошенничество, а три года спустя ее дом был разрушен землетрясением. После этого супруги уехали в Корреджо, где Чианчулли открыла небольшой магазин и заработала отменную репутацию как хорошая, ласковая женщина, заботливая мать и милая соседушка.
За время брака Леонарда беременела 17 раз, из которых три беременности закончились выкидышами, а десять детей умерли в маленьком возрасте. До этого суеверная женщина была у гадалки, которая сказала ей, что та выйдет замуж, но все ее дети будут умирать один за другим. Именно поэтому четверых оставшихся в живых она оберегала всеми возможными способами. Позднее Чианчулли отправилась к хироманту, который не сделал ничего, чтобы побороть страх женщины перед проклятием.
В 1939-м женщина узнала, что ее старший и самый любимый сын Джузеппе должен присоединиться к итальянской армии. Полная решимости защитить его любой ценой, Чианчулли вдруг решила, что это требует человеческих жертв, — и выбрала трех своих соседок, женщин среднего возраста. Некоторые источники уверяют, что Леонарда сама занималась ворожбой, и эти дамы пришли к ней за советом; другие же говорят, что женщины пришли к ней просто по-соседски. Как бы то ни было, она начала планировать их убийство.
Все началось с того, что старая дева Фаустина Сетти обратилась к Чианчулли, чтобы та помогла ей найти мужа. Леонарда сказала, что подходящий кандидат ждет ее в городе Пола и ей необходимо отправиться туда, предварительно известив своих родных и друзей о том, что она уезжает и что у нее все просто замечательно. За свои «услуги» Леонарда взяла с Сетти 30 тысяч лир, едва ли не все имевшиеся у женщины сбережения.
Вторая жертва, Франческа Соави, поверила заявлению Леонарды о том, что та нашла ей работу в школе для девочек в Пьяченце. Как и Сетти, Соави написала родным и подругам о своем переезде. И тоже выпила на прощание у Чианчулли необычного вина. И также превратилась в мыло и пирожные. Убийство произошло 5 сентября 1940 года. На Соави убийца-мыловар заработала 3 тысячи лир.
Третьей и последней жертвой Чианчулли стала бывшая оперная певица театра Ла Скала, обладательница прекрасного сопрано Вирджиния Качиоппо. Ей Чианчулли якобы нашла работу секретаршей у некоего таинственного импресарио во Флоренции.
Хоть Чианчулли и думала, что замела все следы, кое-что она упустила. В отличие от своих первых двух жертв, у которых был ограниченный круг общения, у Качиоппо была невестка, и при этом очень любопытная. Она не поверила письмам, рассказывающим о внезапном отъезде, и видела, как Качиоппо вошла в дом Чианчулли в тот вечер, когда должна была уехать. О своих подозрениях она сообщила в полицию, и вскоре Леонарда была арестована.
В результате убийца получила 30 лет тюрьмы и еще три года провела в психбольнице для преступников. Как оказалось, хиромант был прав.
Леонарда Чианчулли умерла от церебрального инсульта в женской психбольнице для преступников в Поццуоли 15 октября 1970 года. Предметы, проходящие по ее делу, в том числе и горшок, в котором варились жертвы, выставлены в Криминологическом музее в Риме.
