Внутри газового облака в соседней галактике открыта гигантская «фабрика звезд»
Более одного миллиона молодых звезд формируются в горячем, богатом пылью облаке молекулярных газов, которое находится в крохотной галактике, расположенной по соседству с нашей галактикой Млечный путь — выяснила международная группа астрономов.
Это звездное скопление «погребено» в сверхтуманности карликовой галактики, известной как NGC 5253 и находящейся в созвездии Центавра. Суммарная светимость всех звезд скопления превышает светимость нашего Солнца в миллиарды раз, однако разглядеть скопление в обычный, оптический телескоп невозможно, так как оно скрыто от наблюдений массами раскаленных газов «собственного производства».
«Все мы, как известно, состоим из звездной пыли, а это звездное скопление является примером космической «фабрики» по производству новых звезд и сажи, — сказала Джин Тернер, профессор физики и астрономии из Колледжа Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, США, и главный автор нового исследования. — Мы не видим сами звезды, а видим лишь пыль, которую они успели произвести. Обычно при наблюдениях звездных скоплений мы не привыкли видеть газы и пыль, поскольку звезды за время существования скопления успевают самостоятельно рассеять их. Однако в случае этого скопления мы наблюдаем именно пыль».
Количество пыли, окружающей эти звезды, поражает воображение — в скоплении находится масса пыли, эквивалентная примерно 15000 солнечных масс. Практически вся эта пыль состоит из углерода и кислорода.
Возраст обнаруженного звездного скопления составляет порядка трех миллионов лет, и по астрономическим меркам это скопление считается необычно молодым. По всей вероятности, скопление просуществует во Вселенной более одного миллиарда лет, сказала Тернер.
В нашей галактике Млечный путь гигантские звездные скопления не формировались уже в течение нескольких миллиардов лет, объяснила Тернер. Наша галактика формирует новые звезды, но не в таких огромных количествах, как во вновь обнаруженном звездном скоплении. Некоторые астрономы считают, что такие гигантские звездные скопления могли формироваться лишь в ранней Вселенной.
В нашей галактике расположено несколько газовых облаков, но самым крупным из них является облако D (на фото), в котором сокрыто гигантское звездное скопление, окруженное толстым слоем из газа и пыли, сказала Тернер.
Исследование опубликовано в журнале Nature.
Источник: www.astronews.ru
