Старейший марсоход NASA Opportunity уже больше месяца не выходит на связь. Причиной потери сигнала стала сильная буря, бушующая на Красной планете с 30 мая. Об этом сообщил заместитель руководителя исследовательской программы Mars Exploration Rover Mission Рэй Арвидсон, пишет space.com.
– Мы не получали сигнал с марсохода на протяжении нескольких недель. Аппаратура периодически включается, проводится проверка имеющегося заряда батарей и в случае, если он слишком низок, аппаратура вновь возвращает [марсоход] в спящий режим, – сказал ученый.
В период бури солнечные батареи марсохода не получают достаточной энергии. Как только стихия ослабнет, аппарат должен послать сигнал.
– Когда буря ослабнет, аппаратура должна включиться и послать радиосигнал. Мы внимательно следим за этим, но сигнала пока не получали, – сказал Арвидсон.
Марсоход Opportunity опустился на поверхность Марса 25 января 2004 года в рамках миссии Mars Exploration Rover Mission. Он совершил посадку в кратере Игл, на плато Меридиана. Марсоход уже в 55 раз превысил запланрованный срок своей эксплуатации. Всё это время он получает энергию только за счет солнечных батарей. Ветра Марса очищают солнечные панели аппарата от пыли.
В конце апреля 2010 года продолжительность миссии достигла 2246 сол, что сделало её самой длительной среди аппаратов, работавших на Марсе. Предыдущий рекорд принадлежал автоматической станции NASA Викинг-1, проработавшей с 1976 по 1982 год.
Марсоход Spirit, который запустили на три недели раньше Opportunity в рамках той же миссии, в мае 2009 года застрял в песчаной дюне и спустя год перестал выходить на связь.
