НАСА тестирует инструменты для роботов, которые будут исследовать ледяные миры
Хотите порыбачить в подповерхностном океане Европы? Возможно, поймать ничего и не удастся, но оказать в этом деле помощь вам смогут новые роботы, созданные НАСА.
Начиная с 2015 г. Лаборатория реактивного движения НАСА ведет разработку новых технологий, которые будут использованы при снаряжении будущих миссий к планетам с подповерхностными океанами. В число этих технологий входит зонд, способный протапливать толстый слой льда, чтобы опуститься на глубину, необходимую для отбора проб; роботизированные руки, способные развертываться и доставать находящиеся вдали объекты; устройство для запуска снаряда, предназначенного для отбора пробы, находящейся на большом удалении от аппарата.
Все эти технологии были разработаны в рамках проекта Ocean Worlds Mobility and Sensing study, финансируемого НАСА.
Проблема при протапливании зондом слоя льда на поверхности Европы состоит в том, что слой льда имеет очень большую толщину (до 20 километров). Для решения этой проблемы ученые НАСА предлагают превратить посадочный аппарат в своего рода вакуумированный «термос», внутри которого заключен плутониевый ядерный мини-реактор. Это существенно повысит тепловую эффективность робота, считают исследователи.
По сравнению с Марсом, Европа исследована значительно менее подробно, поэтому ученым, возможно, придется выбирать научные цели не заблаговременно, а уже тогда, когда посадочный аппарат окажется на поверхности Европы. Вероятно, часть заинтересовавших исследователей образцов вещества поверхности Европы окажется расположена в стороне от зонда, поэтому инженеры НАСА создали уникальную роботизированную руку, способную разворачиваться в длину до 10 метров. Если и это удивительное устройство не сможет достать заинтересовавший ученых образец, то на помощь придет пушка, способная выстреливать патроном со специальным устройством отбора проб на расстояние до 50 метров.
В настоящее время проект Ocean Worlds Mobility and Sensing study завершен, и теперь НАСА планирует дальнейшие испытания созданных в ходе реализации проекта образцов высокотехнологичных научных инструментов.
Источник: www.astronews.ru
