Согласно новому томографическому исследованию, опубликованному в своем научном журнале Геологическим обществом Америки (Geological Society of America), под Калифорнией, под кальдерой супервулкана Лонг-Вэлли, находится магматический резервуар ошеломляющего размера: 240 кубических миль (1 000 кубических километров)!
Если эта магма вырвется на свободу, в атмосферу будет выброшено 140 кубических миль вулканического материала. Для сравнения, извержение вулкана Сент-Хеленс 1980 года выбросило всего 0,29 кубических миль пепла.
Команда американских геологов, работавшая в кальдере Лонг-Вэлли, использовала самые современные методы для тщательного изучения вулкана, позволяя достичь своих потрясающих выводов.
До настоящего времени считалось, что супервулкан Лонг-Вэлли вряд ли начнет извержение в обозримое время, возможно только через тысячелетия, однако новое исследование заставило геологов пересмотреть эту позицию.
В совместном исследовании Геологической службы США (USGS), Калифорнийского университета и Университета Род-Айленда, написано:
«На данный момент мы можем только сказать, что магматический резервуар Лонг-Вэлли огромен и он всё так же богат богат расплавом, как и при зарождении кальдеры. Согласно нашим оценкам в настоящее время в резервуаре содержится достаточное количество жидкой магмы, чтобы поддерживать еще одно супер извержение, сравнимое по размеру с последним, то есть кальдерообразующим извержением. Оно произошло 767 000 лет назад».
В докладе, опубликованном Геологическим обществом Америки, подчеркивается, что нет никакой необходимости начинать паниковать:
«Огромный объем магматического резервуара и высокий процент расплава выглядит, естественно, угрожающе, однако это никак не гарантирует, что скоро будет извержение».
Кальдера Лонг-Вэлли является одной из самых больших кальдер на Земле, составляя 20 на 11 миль в поперечнике и углубляясь в литосферу почти на километр. После четырех сильных землетрясений в 1980 году ученые обнаружили, что центральная часть кальдеры Лонг-Вэлли медленно поднимается, что говорит о возможном возобновления в глубине вулканической активности.
В информационном бюллетене, опубликованном USGS, говорится:
«Поскольку такие наземные деформации и землетрясения являются общими предшественниками извержений вулканов, USGS продолжает пристально следить за сейсмическими событиями в этом регионе».
Естественно, никто не может сказать, где и когда произойдет очередное извержение вулкана в районе Лонг-Вэлли. Геологические процессы обычно протекают медленными темпами, и, если оценивать ситуацию в масштабах человеческой жизни, извержения вулканов и разрушительные землетрясения происходят исключительно редко.
«Тем не менее, долгая история вулканической активности в районе Лонг-Вэлли указывает на то, что в будущем будут происходить извержения» — сообщает Геологическое общество Америки.
Внимательно изучив следы вулканической активности в кальдере Лонг-Вэлли, геологи обнаружили, что после кальдерообразующего сверхмассивного извержения 760 000 лет назад в кальдере происходили и другие извержения, то есть всплески вулканической активности с интервалами примерно в 200 000 лет.
В частности, Мамонтовы холмы, то есть обширная холмистая местность к северу от Мамонтовых озер, были образованы извержением, случившимся порядка 100 000 лет назад, а сама Мамонтова гора, самый молодой вулкан на краю кальдеры, извергался последний раз всего 50 000 лет назад.
То же самое можно сказать о вулканической цепи Mono–Inyo Craters , первые кратеры кратеры которой появились не более чем 40 000 назад.
Более того: в течение последних 5000 лет извержение мелких вулканов этой цепи происходило каждые 250-700 лет, причем основная часть кратеров образовалась в результате серии небольших и умеренных извержений 550-600 лет назад, а самое последнее извержения вдоль вулканической цепи произошли всего около 250 лет назад — на острове Паоха в озере Моно.
Тем не менее, Дэвид Ротери, профессор Планетарных Геонаук в Открытом университете, в интервью Express.co.uk всех успокаивает: «Крупное извержение Лонг-Вэлли в ближайшие 100 лет крайне маловероятно, но есть более чем 50-процентная вероятность крупного извержения в течении следующих 100 000 лет».
С другой стороны, в научном докладе, подготовленном Эштоном Ф. Флиндерсом, Дэвидом Р. Шелли, Филиппом Доусоном, Дэвидом Пиллом, Барбарой Триполи и Ян Шен, говорится: «Несмотря на 40 лет разнообразных исследований, вопрос точного вычисления объема расплава в магматическом резервуаре Лонг-Вэлли остается нерешенными».
А ведь именно точное знание соотношения фракции жидкой магмы в резервуаре и позволяет дать ответ на вопрос «Когда?». Другими словами ответ на вопрос «Когда?» пока не знает никто.
