«Почему время так быстро бежит?» — часто спрашивают люди среднего возраста. Многие из нас чувствуют, что время будто ускоряется, когда мы вступаем во взрослую жизнь. По мнению психолога и колумниста BBC Клавдии Геммонд, «ощущение ускорения времени в среднем возрасте является одной из самых больших загадок психологии времени». Стремление разгадать эту загадку привели к нескольким интересным открытиям.
В 2005г. психологи из Мюнхенского университета Людвига-Максимилиана Марк Виттман и Сандра Ленгофф опросили 499 человек в возрасте от 14 до 94 лет о том, как они чувствуют течение времени — от «очень медленно» до «очень быстро». В случае коротких периодов, таких как неделю, месяц или даже год, ощущение времени участников эксперимента отличалось несильно: большинство людей ответили, что часы тикают «быстро». Но для длительных периодов, например десятилетия, появилась закономерность: пожилые люди, в отличие от молодежи, склонялись к ускоренному чувству времени. Люди, которым было за 40, сказали, что время шло медленнее в их детстве, а затем, через подростковые годы и до раннего взрослого возраста, начало ускоряться.
На то, почему пожилые люди так воспринимают время, есть хорошие причины. Течение времени можно оценить с двух перспектив: проспективной, когда событие еще продолжается, и ретроспективной, когда оно уже закончилось. Восприятие времени зависит от того, что мы делаем и как при этом чувствуем себя. Когда нам весело и интересно, время проходит гораздо быстрее. Кроме того, когда мы беремся за какое-то новое дело, то тоже чувствуем ускоренное время. Но если вспомним это деятельность позже, то, наоборот, будем считать, что время шло медленно.
Причина заключается в том, что мозг кодирует в память только новый опыт, а не привычный. Наше ретроспективное ощущение времени зависит от того, сколько воспоминаний он создает в течение определенного периода. То есть чем больше воспоминаний нам оставляет поездка выходного дня, тем длиннее она будет казаться задним числом.
Это явление, которое Клавдия Геммонд называет «парадоксом выходного дня», служит указатель к тому, почему в ретроспективе время будто ускоряется с возрастом. Ведь в детстве и в раннем взрослом возрасте мы имеем много свежих воспоминаний и приобретаем много навыков. Но во взрослом возрасте жизнь становится более рутинной, монотонной и меньше насыщенной яркими моментами. Как следствие, в нашей автобиографической памяти молодые годы отражены гораздо шире, чем взрослые. И поэтому, когда мы рефлектируем над ними, они текут будто дольше. Важно, что эти догадки также подсказывают, как можно «замедлить» время во взрослом возрасте. Для этого надо поддерживать активность своего мозга, постоянно учиться чему-то новому, путешествовать и переживать больше незабываемых моментов. Тогда и наша жизнь будет казаться нам длиннее.
